まずは、使用済み核燃料の中間貯蔵施設とは何か、おさらいしてみます。

中国電力は、中間貯蔵施設が必要な理由をＨＰで述べています（リンク先の「中間貯蔵施設の必要性」）。

使用済み核燃料の中間貯蔵施設は、大きく分けてふたつの方式があります。 ※以下、対策の強化と貯蔵方法｜使用済燃料貯蔵対策の取り組み｜電気事業連合会 のサイトを参考にしました。

金属キャスクは、「使用済燃料」を収納・保管する頑丈な容器と考えればいいでしょう。容器に保管しておけば、運搬にも便利です。

中間貯蔵施設が稼働するまで要する時間について。どうやら十数年から20年くらいはかかるのではないかと推察されます。